여행을 떠나는 이유는 사람마다 다릅니다. 누군가는 맛있는 음식을 위해, 누군가는 이국적인 풍경을 위해, 그리고 또 누군가는 사랑하는 고양이와 강아지를 만나기 위해 떠납니다. 귀여운 동물 친구들과 교감할 수 있는 여행지라면 단순한 관광이 아닌 감성 충전의 힐링 여행이 됩니다.
1. 일본 아이노시마 & 아오시마 - 진짜 고양이 섬
'고양이 섬' 하면 가장 먼저 떠오르는 곳 중 하나가 일본 규슈 후쿠오카 근교의 아이노시마입니다. 이곳은 인구보다 고양이가 더 많다고 할 정도로, 섬 곳곳에 자유롭게 거니는 길고양이들을 만날 수 있습니다. 고양이들은 사람을 무서워하지 않으며, 편안하게 다가와 낮잠을 자거나 간식을 받아먹기도 합니다. 주소는 일본 후쿠오카현 신구마치이고 배편은 신구항에서 페리 탑승 (약 17분 소요) 하면 됩니다. 팁은 고양이 간식은 현지에서 판매하지 않으므로 미리 준비해야 합니다. 일본 에히메현에 있는 아오시마는 실제로 인구 10여 명, 고양이 100마리 이상이 사는 리얼 고양이 섬입니다. 관광지로 개발되지 않아 불편함도 있지만, 자연스러운 고양이들과의 만남을 원하는 사람들에게는 최고의 성지입니다. 주소는 에히메현 오즈시고 주의사항은 편의점, 숙소가 없기에 당일치기를 추천합니다. 고양이 스트레스 방지를 위해 조용한 관람이 필수입니다.
2. 대만 허우퉁 고양이 마을
타이완 타이베이에서 기차로 1시간 거리인 허우퉁(Houtong)은 한때 광산촌이었지만 지금은 전 세계 고양이 덕후들의 성지로 바뀌었습니다. 이곳의 특징은 철길 위, 기차역 플랫폼, 다리 위, 가게 앞 등 도시와 자연이 어우러진 고양이 환경입니다. 마을 전체가 고양이를 중심으로 운영되고 있으며, 카페, 기념품점, 전시관까지 모두 고양이 테마입니다. 주소는 신베이시 루이팡구 허우퉁이고 교통은 타이베이 역에서 허우통역, 기차로 약 1시간 정도 소요됩니다. 팁은 평일 방문을 추천드립니다. 주말은 관광객이 많아 고양이 스트레스 가능성이 높습니다.
3. 한국의 반려동물 테마파크 - 강아지 덕후들의 파라다이스
강형욱 훈련사가 운영하는 보듬 캠퍼스에서는 반려견을 동반한 보호자들이 마음껏 뛰놀 수 있는 공간과 강아지를 키우지 않아도 체험형 견학 프로그램에 참여할 수 있는 구조입니다. 강아지에 대한 이해도를 높이는 교육 + 체험 공간으로 단순한 귀여움 이상의 여행을 원하는 이들에게 추천합니다. 위치는 경기도 남양주이고 사전예약이 필수입니다. 현장 견학은 제한적이며 유기견 후원 프로그램에 동참 가능합니다. 용인 에버랜드 펫 파크도 있습니다. 에버랜드 내의 동물 체험 공간에는 소형견과 교감할 수 있는 실내파크가 있으며 강아지와 산책, 밥 주기, 간식 주기 등 체험이 가능합니다. 특히 가족 단위 여행객이나 반려동물 동반 불가 여행자에게 짧지만 깊은 교감 경험을 선사합니다.
4. 체코 프라하 고양이 카페 & 유럽 동물 보호소 체험
프라하는 고양이 카페 문화가 잘 정착된 도시 중 하나입니다. 그중 Kočičí Kavárna는 유기묘 보호소와 카페가 결합된 구조로 음료를 마시며 고양이와 교감, 그리고 일정 비용을 통해 기부 및 입양 상담도 할 수 있습니다. 고양이 덕후뿐만 아니라 유기 동물 문제에 관심이 많은 여행자들에게 추천하는 공간입니다. 위치는 프라하 3 구역 (지하철 Zizkov 지역 인근)이고 카페 내 촬영은 가능하나 플래시 사용 금지이며 보호 중인 고양이들과의 교감은 자율적으로 운영됩니다. 워크어웨이(Workaway), 헬프액스(HelpX)와 같은 플랫폼을 통해 유럽 내 동물 보호소나 고양이 농장 등에서 단기 자원봉사자와 숙식 제공을 교환하는 여행 방식이 인기를 얻고 있습니다. 동물과 함께 보내는 슬로 트래블, 의미 있는 여행을 원하신다면 이런 비영리적 체험을 추천드립니다.
결론
여행은 결국 내가 좋아하는 것을 향해 떠나는 여정입니다. 고양이를 사랑하고 강아지를 좋아하는 마음이 여행지에서의 교감으로 이어질 때 그 순간은 어떤 랜드마크보다 더 깊은 기억으로 남게 됩니다. 세상의 모든 덕후들은 여행지에서도 빛납니다. 이제는 여행 가방에 카메라뿐 아니라, 작은 간식 하나, 따뜻한 시선 하나를 더해봅시다. 그 사랑은 반드시 당신의 여행 기록에도 따뜻하게 남을 것입니다.